Przed umieszczeniem na nagrobku epitafium warto zastanowić się nad tym, czym ono tak naprawdę jest.

W powszechnym odbiorze nazywa się tak każdy napis umieszczony na głowicy lub płycie nagrobka, odnoszący się w jakiś sposób do śmierci lub samego zmarłego, na przykład takie słowa jak „Jezu, ufam Tobie”, „Spoczywaj w pokoju” lub „Bóg tak chciał”. Jednakże w klasycznym ujęciu epitafium było żartobliwym lub poważnym napisem dotyczącym w jakiś sposób zmarłego. Przyjmowało postać krótkiego wiersza, anegdoty czy sentencji. Wyżej wspomniane krótkie sentencje są zdecydowanie najbezpieczniejszym wyborem, ale również najpopularniejszym, podobnie jak „Wieczny odpoczynek…”. Nie oznacza to jednak, że są jedyną opcją. Jeżeli ktoś chce umieścić na nagrobku bliskiej osoby jakieś epitafium, może posłużyć się tekstem ulubionej piosenki zmarłego, słowami jakiegoś wiersza czy samodzielnie wymyślić napis. Poza tym warto pamiętać, że epitafium powinno upamiętniać zmarłego.

Jeżeli był on osobą radosną i spontaniczną, wydźwięk napisu może mieć lekko żartobliwy charakter, lub nawet być przykładem czarnego humoru, jak „Odpocznę i wstanę” czy „Nie czekajcie, ja nie wrócę. Nie spieszcie się, ja poczekam”. Ważne tylko, żeby nie przekroczyć granicy dobrego smaku – napis mimo wszystko powinien licować z godnością cmentarza jako miejsca pamięci o zmarłych.